Guía de hortalizas y frutales-El azafrán

Azafrán

Original del mediterráneo oriental, esta hierba se recetaba habitualmente en la Edad Media y Renacimiento como medicina para múltiples dolencias. Es la más cara de las especies.

Descripción
El azafrán es una bonita flor violeta de pétalos oblongos cuyos estigmas de color rojo anaranjado son cosechados como condimento y colorante alimentario.

Cuidados   
Esta especie resulta muy valiosa, ya que para hacer un kilo de este condimento necesitaremos 150.000 flores. Florece en otoño y en su plenitud van recogiendo cada día en cestos para que no se deterioren. A pesar lo costoso de su cultivo, pervive como un remanente histórico en Consuegra (Toledo), donde sus mujeres lo conservan a modo de tradición para guardar un tesoro que llegó de los árabes.

Usos
Interviene en la preparación del láudano y posee propiedades de emenagogo, hipnóticas, sedantes y tónicas. La elaboración del conocido y preciado condimento se hace poniendo los estambres a secar en braseros después de haberlo extraído de entre los pétalos.

Bulbos de azafrán

Planta de azafrán con la flor

Guía de hortalizas y frutales-El apio

Apio

Planta bianual procedente de la India o Persia y que se caracteriza por sus aromas frescos. Con más de 25000 especies, las semillas contienen los aceites esenciales responsables de su sabor tan especial.

Descripción
Puede alcanzar unos 30 cm de altura y posee flores de color blanco. Es muy popular en medios rurales y también en balcones y ventanas.

Cuidados
Tiene un cultivo poco problemático, aunque es conveniente plantarlo en un suelo húmedo y rico en humus. Puede sembrarse en dos épocas, según sus ciclos productivos (primavera e invierno). Si bien la temporada sigue a las épocas de cultivo, puede recolectarse durante todo el año (en invierno conviene cultivarlo en interior). Precisa de un riego abundante y continuo.

Propiedades
Se centran en sus aceites esenciales y en su alto contenido en potasio, fósforo, sodio y vitamina C. También posee en menores cantidades calcio y vitamina E, que escasea en la mayoría de las hortalizas.

Usos
Habitualmente se emplea en la cocina como aromatizante de platos.

Plántulas de apio

Planta de apio

Guía de hortalizas y frutales-La alcachofa

Alcachofa

La alcachofa es la adaptación de los cardos silvestres realizada por los agricultores de la cuenca mediterránea. Se preparan para su consumo de muchas formas: crudas, fritas, cocidas o salteadas.

Descripción
Es la reina de las hortalizas de invierno. Tiene grandes hojas alrededor del tallo, en cuyo extremo crece una inflorescencia carnosa y comestible.

Cuidados
Requiere de un suelo muy exigente. Se siembra en invierno y germina en unas 2 semanas. Soporta las heladas moderadas. La cosecha comienza en octubre, pero en las zonas mediterráneas se extiende hasta la primavera.
Hay que tener en cuenta que los climas demasiado secos y cálidos hacen que se le abran las hojas y que cojan un sabor amargo.

Propiedades
La alcachofa tiene propiedades diuréticas, limpia la sangre y es beneficiosa para el hígado.

Usos
Se emplean en multitud de recetas culinarias. Por su rápida oxidación, se aconseja poner unas gotas de limón en el agua de cocción para mantener el color claro.

Plántulas de alcachofa y alcachofa

Calendario de siembra-Labores del mes de Marzo

En el mes de Marzo es apropiado sembrar los cultivos siguientes:

Andalucía: Maíz, garbanzo, espárrago, lechuga, acelga, sandía, calabaza y calabacín ,pepino, tomate, apio, escarola, puerro y judías verdes.
Aragon: Col y repollo, lechuga, calabaza y calabacín, cebolla, puerro y judías verdes.
Baleares: Garbanzo, espinaca, acelga, sandía, melón, pepino, berenjena, tomate, pimiento, ajo y cebolla.
Canarias: Maíz, patata temprana, espárrago, sandía, melón, pepino, calabaza y calabacín, tomate, coliflor, cebolla, puerro y zanahoria.
Cantabria: Patata temprana, col y repollo, lechuga, acelga, calabaza y calabacín, tomate, cebolla y guisantes verdes.
Castilla-León: Lenteja, garbanzo, patata temprana, espárrago, lechuga, fresa y fresón, zanahoria, judías verdes, guisantes verdes y habas verdes.
Castilla-La Mancha: Garbanzo, patata temprana, espárrago, lechuga, tomate y cebolla.
Cataluña: Garbanzo, espárrago, lechuga, berenjena, tomate, pimiento, ajo, cebolla y judías verdes.
Extremadura: Garbanzo, patata temprana, espárrago, sandía, melón, calabaza y calabacín, zanahoria y judías verdes.
Galicia: Patata temprana, lechuga, calabaza y calabacín, tomate, cebolla, puerro, zanahoria, judías verdes, guisantes verdes y habas verdes.
Madrid: Garbanzo, espárrago, lechuga, tomate, puerro y guisantes verdes.
Murcia: Garbanzo, espárrago, acelga, sandía, melón, berenjena, tomate, ajo y zanahoria.
Navarra: Patata temprana, espárrago, lechuga, tomate, fresa y fresón y zanahoria.
La Rioja: Patata tardía, lechuga, acelga, calabaza y calabacín, berenjena, fresa y fresón, cebolla y zanahoria.
C.Valenciana: Garbanzo, espárrago, lechuga, sandía, melón, calabaza y calabacín, pepino, berenjena, tomate, pimiento, cebolla, zanahoria y judías verdes.
Pais Vasco: Patata temprana, lechuga, calabaza y calabacín, tomate, pimiento, fresa y fresón, cebolla, puerro, zanahoria y judías verdes.

    Abonado de la tierra en general, especialmente la de los frutales. Debe terminarse la plantación y cesar la poda, efectuándose los injertos de púa, haciéndose incisiones a los frutales vigorosos. Se sembrará en jardinería, alhelí, adonis, balsamina, anémonas, dondiego de día, dondiego de noche, margaritas, clavel, etc.
    Se empezará la extracción de la resina. Recolección de lechugas, espinacas, coliflores, berros y rábanos.
    Se terminarán los trasiegos del vino antes de que lleguen los días calurosos, empezando el embotellado.
    En el ganado lanar debe iniciarse el destete de los corderillos.
Igualmente se destetarán los lechoncillos; los tostones no destinados a reproducción conviene castrarlos.
    Las conejas que hayan cumplido diez meses empiezan sus primeros partos y continúan criando los demás. Como este mes se dispone de alfalfa, puede añadirse a las raciones de los conejos.
    Suelen someterse a incubación las semillas de gusano de seda al aparecer las primeras hojas de morera, sometiéndolas a una temperatura que oscila entre 14 y 22 grados durante siete u ocho días; a los insectos recién nacidos deberá proporcionárseles hojas tiernas.
    Si el campo no tiene suficiente flor, adición a las colmenas de agua azucarada, siendo el momento de reforzar las colonias débiles.